Comment la musique transforme notre cerveau

Je me suis plongée dans « Comment la musique transforme notre cerveau », aux éditions Quanto, avec une curiosité presque instinctive, portée par mon amour de la musique et mon envie de comprendre ce qui se joue, très concrètement, dans notre tête quand une mélodie nous traverse. Dès les premières pages, j’ai senti que cette lecture allait m’emmener bien au-delà de la simple admiration pour un art qui accompagne nos vies depuis toujours. Ici, il est question de science, de cerveau, de mémoire, de développement, mais surtout de cette relation intime et universelle que nous entretenons toutes et tous avec la musique.

Quelques mots sur l’auteur, tout d’abord. Michel Rochon est avant tout un passeur de savoirs, animé par une curiosité tenace pour le cerveau humain et par un profond désir de transmission. Longtemps journaliste à Radio-Canada, il a pris le temps, après sa retraite, de se tourner vers l’écriture de livres qui lui tenaient à cœur depuis des années. Il raconte d’ailleurs ce passage à l’acte comme un véritable geste de courage et de générosité, l’écriture étant pour lui une façon de s’engager, de donner du sens à ce qu’il a appris et observé au fil de sa carrière.

Son parcours mêle sciences et création, avec des études en physiologie à l’Université McGill, puis en cinéma à l’Université Concordia, avant un long compagnonnage avec le journalisme. Au fil des années, il a enrichi sa compréhension du monde scientifique, notamment grâce à des formations au MIT en neurosciences et en santé publique, toujours avec cette même volonté de rendre le savoir accessible. Aujourd’hui encore, en enseignant le journalisme à l’UQAM et en s’engageant auprès de l’Institut du Nouveau Monde, il poursuit ce travail de transmission, convaincu que partager une information de qualité est une manière concrète de résister à la désinformation et d’éclairer notre regard sur la complexité de l’être humain.

Michel Rochon explore notre lien à la musique depuis les premiers instants de la vie jusqu’aux âges les plus avancés, en montrant à quel point elle participe à notre construction cognitive et émotionnelle. J’ai particulièrement apprécié la manière dont il relie les données scientifiques à des situations que je reconnais dans mon quotidien de mélomane, qu’il s’agisse de ces airs qui me restent en tête malgré moi (ces fameux « vers d’oreilles » si agaçants !) ou de cette capacité étrange qu’a une chanson à raviver un souvenir enfoui. La musique cesse alors d’être un simple fond sonore pour devenir une véritable force agissante dans notre développement et notre santé mentale !

Ce qui m’a marquée tout au long de ma lecture, c’est la clarté avec laquelle des notions complexes sont rendues accessibles. Même sans bagage scientifique, je me suis sentie pleinement légitime pour entrer dans ces réflexions sur le fonctionnement du cerveau, sur la mémoire, sur l’influence des styles musicaux ou encore sur l’impact de certaines substances sur notre perception sonore. La vulgarisation est fine, jamais condescendante, et j’ai eu l’impression d’être guidée par quelqu’un qui a profondément à cœur de transmettre, pas seulement de démontrer.

L’essai voyage entre plusieurs domaines, croisant neurosciences, biologie et psychologie, ce qui m’a offert une vision large et cohérente du sujet. J’ai aimé cette impression de panorama, où chaque chapitre éclaire une facette différente de notre rapport à la musique, sans jamais enfermer le propos dans une seule discipline. On sent une vraie curiosité pour la complexité humaine, pour les mystères encore non résolus, et pour tout ce que la recherche peut apporter de lumière, même provisoire, sur ce phénomène aussi ancien que nous.

La plume de Michel Rochon est à l’image de son propos : engagée, vivante et portée par une passion communicative. Je n’ai pas eu l’impression de lire un manuel aride, mais plutôt de suivre une conversation érudite et enthousiaste avec quelqu’un qui aime profondément son sujet et qui veut partager cet émerveillement. Cette énergie rend la lecture fluide et donne envie d’aller plus loin, de creuser, d’écouter différemment la musique après avoir refermé le livre.

Je ressors de cette lecture avec le sentiment d’avoir enrichi ma façon d’écouter, de comprendre et même de ressentir la musique. Ce livre m’a rappelé que nos plaisirs culturels ne sont pas de simples divertissements, mais des expériences qui façonnent littéralement notre cerveau tout au long de la vie. Si, comme moi, tu es mélomane ou simplement curieux·se de mieux comprendre ce qui se passe en toi quand une chanson te bouleverse, cet essai est une porte d’entrée passionnante vers un champ de connaissances aussi vaste que fascinant.

Je tiens à remercier les éditions Quanto leur confiance et leur envoi et leur confiance.

par Wendy Baqué le 23/03/2026 09:05