Originaire de Tüscherz-Alfermée (BE), Manfred Hirt est né le 13 août 1942. Après ses études secondaires à Granges et à Soleure, il obtient son diplôme d’ingénieur civil à l’Ecole polytechnique fédérale de Zurich en 1965 et le titre de docteur en génie civil de l’Université Lehigh de Bethlehem aux Etats-Unis en 1971. Après une activité d’ingénieur à Zurich et à New York, il est engagé comme collaborateur scientifique au Laboratoire de la construction métallique (ICOM) de l’Ecole polytechnique fédérale de Lausanne (EPFL) en 1972. Nommé professeur titulaire en 1980, il est professeur ordinaire et directeur de l’ICOM de 1992 à 2007. En matière de recherche, il étudie le comportement à la fatigue des structures métalliques, la durée de vie restante d’ouvrages d’art, la sécurité structurale et l’aptitude au service des structures porteuses, la définition des charges et actions agissant sur les structures porteuses, les systèmes experts en génie civil et le verre en tant qu’élément porteur. Membre de plusieurs associations nationales et internationales, il a présidé la commission Fatigue de la Convention européenne de la construction métallique (CECM) et la commission de norme SIA 160 Actions sur les structures porteuses. Il fut également membre de la commission de norme SIA 161 Constructions métalliques et membre du comité directeur pour les Swisscodes de la SIA. Il est membre de l’Association internationale de ponts et charpentes (AIPC/IABSE) depuis 1972 qu’il a présidée de 2004 à 2007. En 2006, il reçoit le Prix Charles Massonnet de la CECM pour ses contributions exceptionnelles à l’avancement de l’appui scientifique et technique pour la construction métallique.